一般的には「前期型が赤ヘッド」「後期型が黒ヘッド」と認識されているが、実は「後期型に近い赤ヘッド」も存在している。（R31後期に搭載）

　[主な特徴]

	主な搭載車種	特徴
前期赤ヘッド	Z31フェアレディ （前期・後期） R31スカイライン （前期）	初期型のRB20DETエンジン。赤いカムカバーが装着されていることから「赤ヘッド」と呼ばれている。 　インテークポートがツインポートになっているのが最大の特徴。低回転時には細く長いポート側が開き、高回転では太いポート側も開くことにより、低回転のトルクを損なう事なく高出力を得たはずだったが・・・数年であっさり廃止。 　エアフロを初めとする各種センサーが７v電圧を基準としている為、最近のエアフロが流用できない。（絶対できないわけではないが、フルスケール7vのところに5vしか入力されないので、マップを変更しても精度が荒くなってしまう）
中期赤ヘッド	R31スカイライン （後期）	外見上は赤いヘッドカバーが搭載されており、一見すると「前期赤ヘッド」の様だが、中身は限り無く「黒ヘッド」に近い。 　インテークはシングルポートになり、サージタンクも大容量化している。また、センサー電圧も5vになっている。
後期黒ヘッド	R32スカイライン A31セフィーロ C33ローレル	プラグカバーが黒く、カムカバーがシルバーに変更された事により、「黒ヘッド」や「シルバーヘッド」と呼ばれている。 　中身的にはR31後期に搭載された「中期赤ヘッド」とほぼ同等。

　※R31 GTS-Rに搭載されているRB20DET-Rは省略しています。

性能の違い [大きなポイントは３つ]

　カタログスペックで20psの差はいったいどこから？

　[出力差に関係する機器類]

	詳細
インマニ （サージタンク）	前期赤ヘッドでは、「低回転時には細く長いポート側が開き、高回転では太いポート側も開く、可変吸気ツインポート」が採用されているが、これがネックになり出力が低い。またサージタンクの容量も小さい為、高ブーストをかけてもエンジン内部に吸気が間に合わず、結果的に出力が上がらない。 　中期以降はサージタンクが大容量化され、インテークパイプも太いシングルタイプに変更されている。
ヘッド （燃焼室形状）	具体的にどのような形状変更をしたのかは定かでないが、後期型では改良されている。
スロットルセンサー	RB20エンジンには前期・後期問わず、「スロットルスイッチ（アイドル接点）」が存在し、アイドリング状態と加速状態を判断して燃料補正しているが、中期以降には更にスロットルの開度を判断する「スロットルセンサー」が追加された。 　この「スロットルセンサー」によって、スロットル変化による微妙な燃料補正が可能になり、低回転でのフィーリングアップが実現されている。

　

　[その他の変更された機器類]

	詳細
エアフロ クランクセンサー	前期赤ヘッドと中期以降では、センサーの駆動電圧が変更になっている。 　エアフロの最大吸気時に発生する電圧が７v→５vに変更。 　クランク角度センサーも出力電圧が変更されている。 　ちなみに、現在でも日産のエアフロは5vが基準。なので、Z３２などのエアフロがR32等に流用されるケースが多いのに対して、Z31に流用される事はない。
エアレギュレター AACバルブ プレッシャーレギュレター スロットルスイッチ	インマニの形状変更に伴い、これらのセンサーも形状が変更されている。 　スロットルスイッチはハーネスの極性が逆になっている。
パワトラ イグニッションコイル	熱対策が施され、コネクタの形状も変更されている。 　変換コネクタがあれば、後期型の物を前期型に流用可能。